無線上網(wǎng)卡指的是無線廣域網(wǎng)卡，連接到無線廣域網(wǎng)。無線上網(wǎng)卡的作用、功能相當于有線的調(diào)制解調(diào)器，也就是我們俗稱的“貓”。它可以在擁有無線電話信號覆蓋的任何地方，利用USIM或SIM卡來連接到互聯(lián)網(wǎng)上。無線上網(wǎng)卡的作用、功能就好比無線化了的調(diào)制解調(diào)器（MODEM）。其常見的接口類型也有PCMCIA、USB、CF/SD，E，T等。2013年4月， 工信部公布了《電話用戶真實身份信息登記規(guī)定》(征求意見稿)和《電信和互聯(lián)網(wǎng)用戶個人信息保護規(guī)定(征求意見稿)》，擬對移動電話、固話、無線上網(wǎng)卡用戶進行實名登記。 [1]  這是工信部2010年力推手機實名制之后，首次擬以立法形式將電話用戶納入實名制工信部征求意見稿公布，對無線上網(wǎng)卡用戶進行實名登記。

區(qū)分
無線網(wǎng)卡
無線網(wǎng)卡是終端無線網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備，是無線局域網(wǎng)的無線覆蓋下通過無線連接網(wǎng)絡(luò)進行上網(wǎng)使用的無線終端設(shè)備。 [ 換句話說，如果把無線路由看成信號發(fā)射端的話，那么無線網(wǎng)卡就是信號的接收端。

無線上網(wǎng)
無線上網(wǎng)卡是二十一世紀初期（1999-2010）無線廣域通信網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用廣泛的上網(wǎng)介質(zhì)。我國有中國聯(lián)通的WCDMA、EDGE,中國移動的EDGE、TD-SCDMA和中國電信的CDMA (1X)四種網(wǎng)絡(luò)制式，所以常見的無線上網(wǎng)卡就包括WCDMA無線上網(wǎng)卡、CDMA無線上網(wǎng)卡和EDGE、TD-SCDMA無線上網(wǎng)卡四類。
使用USB接口的無線上網(wǎng)卡使用USB接口的無線上網(wǎng)卡

無線網(wǎng)卡和無線上網(wǎng)卡似乎是用戶最容易混淆的無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，對比價格也許是最容易區(qū)分兩者的手段。無線網(wǎng)卡由于外置和內(nèi)置不同，價格十幾元到幾百元不等；無線上網(wǎng)卡也由于網(wǎng)絡(luò)和功能的不同，也由一百元左右到幾百元。實際上它們是兩種完全不同的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品：無線網(wǎng)卡（無線網(wǎng)絡(luò)適配器）指的是具有無線連接功能的局域網(wǎng)卡，它的作用、功能跟普通電腦網(wǎng)卡一樣，是用來連接到局域網(wǎng)上的。它只是一個信號處理的設(shè)備，只有在找到上互聯(lián)網(wǎng)的出口時，才能實現(xiàn)與互聯(lián)網(wǎng)的連接。所有無線網(wǎng)卡只能局限在已布有無線局域網(wǎng)的范圍內(nèi)，它與Internet的接入依靠與廣域網(wǎng)相聯(lián)的或無線路由器等設(shè)備。
而無線上網(wǎng)卡的作用、功能相當于有線的調(diào)制解調(diào)器，它可以在擁有無線電話信號覆蓋的任何地方，利用手機的SIM卡來連接到互聯(lián)網(wǎng)。國內(nèi)它的支持網(wǎng)絡(luò)是中國移動推出的GPRS和中國聯(lián)通WCDMA和中國電信推出的CDMA 1X三種。 [3] 
相比較于臺式電腦，無線網(wǎng)卡就相當于網(wǎng)卡（網(wǎng)絡(luò)適配器），無線上網(wǎng)卡就相當于寬帶或網(wǎng)線。