香港廢品回收行業(yè)遠沒有成為疫情下的犧牲品，其正在大幅反彈。
有些人曾判斷，香港的廢品回收利用已經(jīng)“死亡”。如果它沒死，那就是“壞了”、“不起作用了”、“在垃圾桶里”、“失敗了”。 在過去三年中，隨著各個城市中的人們更難找到回收垃圾的地方，這種說法也越來越流行。一些地區(qū)減少或取消了廢品回收項目；另一些則把更高的成本轉(zhuǎn)嫁給了當?shù)鼐用?。隨后，疫情的出現(xiàn)又顛覆了將清潔劑瓶、廢舊紙張和舊啤酒罐轉(zhuǎn)變?yōu)樾庐a(chǎn)品的傳統(tǒng)供應(yīng)鏈。
然而，所有這些關(guān)于廢品回收已經(jīng)不復(fù)存在的言論都被證明是錯誤的。香港廢品回收行業(yè)非但沒有成為疫情的犧牲品，反而正在蓬勃發(fā)展。這是一個兼具經(jīng)濟性和創(chuàng)造力的故事。
大多數(shù)香港人從環(huán)保角度看待廢品回收利用。但從業(yè)人員對它的認識卻截然不同：這是一個能滿足全球約40%原材料需求的大宗商品行業(yè)。香港大約三分之二的鋼鐵是由回收資源制成的，大部分廁紙都是用再生紙生產(chǎn)出來的。
與其他大宗商品行業(yè)一樣，廢品回收也會受到經(jīng)濟繁榮與蕭條的周期性影響。但在2018年之前，香港廢品回收行業(yè)經(jīng)歷了30年的繁榮。上世紀90年代開始，長達數(shù)十年、需要大量可回收原材料的大宗商品超級周期啟動了。
與此同時，香港數(shù)千個地方政府紛紛開始建設(shè)路邊回收項目。廢品回收價格的不斷攀升，促使更多地方政府打入利潤豐厚的廢品回收行業(yè)。
這是一個有利于環(huán)境保護、市政預(yù)算和香港消費者的良性循環(huán)。但由于沒有及時升級技術(shù)，香港廢品回收行業(yè)在技術(shù)上落后了，價格上不再具有優(yōu)勢。到2019年，香港廢品回收行業(yè)從原本每噸混合紙能獲利100美元變成需要實際支付100美元的處置費用。一位行業(yè)分析師稱，2018年約有50萬噸曾經(jīng)有價值的混合紙作填埋處理。可以理解，很多香港地方政府擔(dān)心他們曾經(jīng)的搖錢樹已經(jīng)沒了。
但該行業(yè)并沒有固步自守。從2018年開始，十多家香港紙張回收商宣布，他們將升級技術(shù)并擴大回收設(shè)施。一家名為綠灣包裝(Green Bay Packaging)的公司剛剛啟用了一家耗資5億美元的工廠，每年可以利用回收材料生產(chǎn)68.5萬噸紙。
疫情推動的電子商務(wù)繁榮反而讓回收舊紙箱制造新紙箱的需求創(chuàng)下歷史新高?；厥账芰系膬r格也正在飆升。香港收入最高的廢品回收商Waste Management報告稱，第一季度回收廢品的平均價格較去年同期上漲97%。
對該行業(yè)來說，更多好消息即將到來。到2022年，加州將要求塑料瓶必須含有可回收成分，其他州可能也會效仿。越來越多的大型消費品牌正在承諾在自家產(chǎn)品中使用更多可回收材料。如果他們能做到這一點，香港廢品回收行業(yè)不僅會變得規(guī)模更大更賺錢，而且會變得更有韌性。
好時光不會永遠持續(xù)下去。廢料回收工業(yè)協(xié)會首席經(jīng)濟學(xué)家喬·皮卡德（Joe Pickard）說：“任何時候收入都是基于商品價格的，都會有起伏?！薄拔抑饕獡?dān)心的是大宗商品市場的調(diào)整?！?nbsp; 調(diào)整當然是不可避免的。但說香港廢品回收行業(yè)已經(jīng)是步入黃昏還為時過早，香港的循環(huán)利用經(jīng)濟還在蓬勃發(fā)展。
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